植物生长除了需要阳光、空气和水之外，还要吸收大量的矿质营养元素，如氮、磷、钾、钙、镁、硫等。就像人要吃饭一样，植物也要“吃饱吃好”，才能茁壮成长、高产稳产。万物土中生，植物所需的矿质营养元素主要从土壤中吸收，每次收获必然要从土壤中带走一定量的养分，随着收获次数的增加，土壤中的养分会越来越少。若不及时施肥，土壤肥力就会逐渐下降，产量也会越来越低。为了保持土壤肥力、维持可持续生产，就必须把植物带走的养分以施肥的方式归还给土壤。这个理论叫养分归还学说，是德国化学家李比希于1840年提出来的，是现代科学施肥最重要的理论依据。

在当前农业种植强度大、产量需求高的情况下，单纯依靠土壤养分供应，无论从数量上还是时间上，都无法持续不断地满足作物高产优质的需求，主要有3个原因：①土壤养分含量较低，供应量往往低于作物对养分的需求量，特别是氮、磷、钾等大量营养元素。②土壤养分供应与作物需求在时间和空间上不匹配，土壤中的养分不能满足作物快速生长阶段的集中需求。③土壤养分总量有限，不能满足连续高产种植的需求。

肥料不仅能为作物生长直接提供营养物质，还能补充土壤中因作物生长带走的养分。所以说，肥料是作物的“粮食”，种地离不开施肥。

内容引自全国农技推广微信公众号